PLUTO 7巻 - 浦沢直樹は手塚治虫よりもすこし、優しい。
Amazon.co.jp： PLUTO 豪華版 7 (ビッグコミックススペシャル): 浦沢 直樹
最強のロボットであるはずのエプシロンがプルートゥに敗北する第7巻。
原作である手塚治虫の鉄腕アトム「地上最大のロボット」は紛うことなき傑作であり、多くのファン（浦沢氏含む）がその内容を知ってる。大きなストーリーの変更は間違いなくアウト。しかしただ忠実を作ろうとしても、間違いなくそれを下回るものができるだけだ。そこで浦沢氏は得意のミステリー調で物語を動かすことにした。主役はアトムではなく、ロボット刑事ゲジヒト。刑事の視点から、世界を代表する7体のロボットが次々に破壊されていく謎の事件を追う。事件の過程の中で原作ではほとんどスポットが当たらなかった7体のロボット達のストーリーを丁寧に織り込みつつ、事件の謎を解き明かしながらストーリーが進む。これぞまさに浦沢氏得意の戦法であり、オリジナルにはないロボットと人との物語が見事に構築されていった。
しかし単行本第6巻でゲジヒトが死んでしまう。もちろんこれも原作通りではあるが、物語を牽引する浦沢氏の武器が封印されてしまう。ここからは原作と、生身で対峙しなければならない。折しも第7巻は原作では最大の見せ場の一つである光子ロボット・エプシロンとプルートゥの戦いが描かれる。本来エプシロンはプルートゥが及ばないほど強いロボットである。だが最終的には小さなほころびからエプシロンは敗北してしまう。原作を読んだ人はもちろん知っているし、読んでいない人も予想はつくだろうが、エプシロンは死ぬ。いかにして死を迎えることになるのか、それを描くのが第7巻の大きなミッションである。
しかし本当に細かい描写がうまい。孤児院の子どもたちが開いたエプシロンのサプライズ誕生日パーティーは、エプシロンが「知らなかったフリ」をしつつも、子どもたちとの別れを惜しむシーン。エプシロンの細かい仕草や敢えて大きく付けた表情が見事。ところどころにエプシロンの死を予感させるシーンを混ぜつつ、物語はエプシロン最期の瞬間を迎える。子どもを守ろうとした瞬間、生まれた隙をプルートゥは見逃さなかった。原作でも有名な「エプシロンの手」はPLUTOの中でも意外な形で使われる。手塚治虫が描いたエプシロンの最期は残酷な悲劇だった。しかし浦沢氏が描くそれは少し違うように見える。忠実な悲劇ではあるが、何かまだそこに温かさがあるような。浦沢氏が手塚治虫ほど残酷になれないところに、また別の魅力が生まれているのかもしれない。
つかね、長々文章書いてますけどね、読んでて泣けてきてぜんぜんページが進まなかったよ。
そして次の第8巻でPLUTOは完結。遂に真打ち、アトムとプルートゥの決戦。浦沢マンガ名物の伏線は果たして本当に回収されるのか？w そして、絶対に越えられない壁である原作にPLUTOはどこまで食いついていけるのか。原作では消費されて「強さの競争の無意味さ」を示すことが存在意義であったボラー、しかしPLUTOでは正体がまだハッキリしない。これが浦沢氏の最後の切り札になるのか…。とにかく6月の発売を楽しみに待ちましょう。
